高校受験で本当に怖いのは、不合格になることではありません。

もっと怖いのは、受験する前に、すでに選択肢が狭まっていることです。

公立高校は、内申点が中1から積み上がります。
私立高校は、中3秋の実力テストで、ほぼ決まります。

この構造を知らないまま中3を迎えると、「行きたい高校」ではなく「受けさせてもらえる高校」から選ぶことになります。


カリフラワーに住む虫は、カリフラワーが全世界だと思っている。

高校受験も、同じです。

何を知らないかを、知らない。
選択肢を失っていることに、気づけない。


私たちは、知らない家庭に、世界の広さを伝える塾です。

中学校の3年間は、人生の通過点です。
しかし、その通過点で、生徒は人として成長します。

そして、その3年間で、保護者が「知っているか、知らないか」だけで、子どもの人生の選択肢は大きく変わります。

正直に申し上げます。

当時、私は「スケルトン」（部屋の中身が空っぽの骨組みだけの状態）という言葉の意味すら知りませんでした。

契約書を交わし、壁紙や床材がはられていると思いながら、現地を訪れた時、目の前に広がっていたのはこの空間でした。

コンクリートむき出しの壁。
剥き出しの床。
窓から差し込む光だけが、その空間を照らしていました。

ここに、机を置く。
そして、生徒を迎える。

それが、STEP教育学館の始まりでした。

当時の私には、何もありませんでした。

お金も、ありません。
人脈も、ありません。
能力も、ありません。
情報も、ありません。

ネットはありましたが、今のように情報が豊富な時代ではありませんでした。
スマホもまだ、世の中にはありません。

できない理由しか、ない状態でした。

それでも、私は始めました。


開業して半年ほど経った頃でしょうか。

24歳の私に、ある対談の機会が訪れました。

相手は、元WBA世界ライトフライ級チャンピオンの具志堅用高さん。
13回連続防衛という、当時の世界記録を持つ方でした。

机が3〜4個に増えただけの、開業したばかりの私の前に、世界チャンピオンが座ってくださいました。

私は具志堅さんに、こう質問しました。

「勝つ人と、負ける人の違いは何ですか」

具志堅さんは、こう答えられました。

「勝つ人は、途中であきらめない人。何を言われたって、突き進んでいく人だよ。」

当たり前の言葉のように聞こえます。
しかし、その言葉を語る具志堅さんのまなざしは、テレビで見る姿とはまったく違いました。
真剣で、鋭くて、24歳の私の心はえぐられました。

そして、別れ際に、こうおっしゃいました。

「ずっと勝負は続くよ人生は、でも勝負は、今だ。」

机が3〜4個しかなかった、開業したばかりの私への言葉でした。


あれから25年。

私はずっと、この言葉を抱えて教育の現場に立っています。

子どもの人生は、合格で終わりません。
受験は通過点に過ぎません。

だからこそ、目先の合格だけを目指すのではなく、子どもが「ずっと勝負を続けられる力」を育てたい。

「合格させるだけの塾」ではなく、「子どもの人生の選択肢を守る塾」でありたい。

その原点は、何もないスケルトン教室と、24歳のあの日に世界チャンピオンから受け取った言葉にあります。

ある女の子の話をします。

小学2年生の時、2万人が受ける全国模擬テストで、彼女の順位は1万8000番でした。
普通なら落ち込む順位です。
しかし、その子はこう言いました。

「下にまだ2000人もいる」
その言葉を聞いた時、私はこの子の中に、強い何かを感じました。

それから2年後、小学4年生になった彼女は、漢検2級に合格しました。

高校3年生でも、大人でも、なかなか合格できない検定です。

何が起きたのか。

特別な才能があったわけではありません。

彼女が身につけたのは、たった2つのことです。

「受からなくても、受けることを決める」
「厳しくても、コツコツ努力する」

漢字をやっているうちに、彼女は漢字が好きになっていきました。
会話をする時の言葉も、理路整然と、分かりやすくなっていきました。

ただ、絵を見て気づいたことがあります。

私の表情が、少しこわめに描かれていたのです。

子どもは、大人を正直に見ています。
彼の目に映った私の姿が、この絵に表れていました。

それから私は、もっと笑顔でいようと思うようになりました。

教育で変わるのは、子どもだけではありません。
子どもの目を通して、私自身も日々変わり続けています。

2020年、私は二つの大きな決断をしました。

一つは、布忍教室を予定通り開業すること。

もう一つは、その先で、高見の里教室を閉館すること。（2024年閉館）

正反対の決断のように見えるかもしれません。
しかし、根底にある思いは一つでした。

学びの場を、何があっても守る。

2020年6月、私は布忍教室を開業しました。

緊急事態宣言が出されてから2か月目のことです。

開業準備を始めたのは、その半年前、2019年12月でした。

当時、まだ「コロナ」という言葉を耳にしたばかりの頃です。

すでに話は動いていました。

その後、何が起きたか。

皆様もご存知の通りです。

2020年2月27日深夜、休校宣言が発令されました。

高校受験まで、あと2週間というタイミングでした。

私は、批判ではなく事実を申し上げます。

ウイルスは、人を選びません。

それなのに、なぜ子どもだけが休校になるのか。

大人は時間を短縮しながら外出が認められ、学生は黙食を強いられました。

ある生徒が、泣きながら私に言いました。

「先生、受験どうなるん？」
「塾に来たらいけないの？」

私は、教室を開け続けました。

受験を控えた生徒たちを、見捨てるわけにはいかなかったからです。

しかし、世間からはバッシングを受けました。

「人の命を軽視している」と。

私はここで、それ以上何も言いません。

ただ、悔しくて泣きました。

それでも、ある決意が固まりました。

学びの場は、何があっても守る。

その決意の象徴として、布忍教室を予定通り開業しました。

コロナ禍が落ち着いた後、卒塾生たちが集まってくれた日がありました。

打ち上げの席に並んだ顔ぶれを見ながら、私は静かに感慨に浸っていました。

3年間、コロナ禍で苦しみ、教室を一つ閉じる決断もした。

そんな日々を超えて、卒塾生たちが再び集まってくれている。

塾を続けていなければ、この瞬間はありませんでした。

子どもたちは、卒塾しても私たちのことを忘れずにいてくれる。

そして、自分の人生を歩み始めた姿を、私たちに見せに来てくれる。

これが、25年間続けてきた仕事への、何よりの報いです。

「学びの場を、何があっても守る」

その決意は、今、こうして卒塾生たちの笑顔として戻ってきています。

「成果責任でお預かりする」という言葉を、私はSTEP教育学館の中核に置いています。

この言葉の重みは、布忍教室の3年間と、高見の里教室の閉館で、自分自身が証明してきたつもりです。

子どもたちの学びは、大人の都合では絶対に揺らがせない。

それが、私の25年間の答えです。

私は、子どものやる気を待つだけの指導はしません。

やる気は、待つものではなく、設計するものです。

そう言える理由は、私自身が「学ぶ仕組み」を学び続けてきたからです。

「覚悟の瞬間」というWebTV番組に出演しました。

やる気は、待つものではなく、設計するものです。

子どもの教育は、保護者にとって人生で最も難しい挑戦の一つです。

だからこそ、私たち塾は、保護者と並走する存在でなければなりません。

「やる気が出てから始めよう」では、間に合わないのです。

現在地を確認する。

必要な課題を絞る。

小テストで定着を見る。

解き方の型を整える。

続けられる環境を作る。

その積み重ねが、成績を変え、習慣を変え、進路の選択肢を広げます。

これが、STEP教育学館の「成果責任」です。

「合格させる」と言うのは簡単です。

しかし、私たちは、その先を見ています。

子どもが社会に出た時に、「自分で選び、自分で進める力」を持っていること。

そのために、今、仕組みで動かす指導をします。

2025年、私はテレビ局の取材を受けました。

取材のテーマは、「AIの新時代に対応する学習塾」でした。

私自身、塾の経営にAIを活用しています。

ChatGPT、Claude、Geminiといった複数のAIを使い分けながら、教材の研究、保護者対応の設計、HPやMEO投稿の改善にまで活用しています。

これは、子どもの教育に最善を尽くすために、使えるものは使うという私の方針です。

しかし、取材の最後に、私はあえてこう申し上げました。

最後に大切なのは、人です。

AIは、情報を整理し、選択肢を広げる強力な道具です。

しかし、子どもの心に寄り添い、保護者の不安を受け止め、生徒の成長を一緒に喜ぶことは、AIにはできません。

塾は、人と人が出会う場所です。

机を挟んで向き合い、目を見て話し、時には沈黙を共有する。

その時間の中で、子どもは大人を信頼することを覚え、自分自身を信じる力を育てていきます。